جلسة استماع الكونجرس حول تنظيم المقامرة عبر الإنترنت- الجدل والمخاطر

عُقدت جلسة استماع في 10 كانون الأول/ديسمبر في اللجنة الفرعية المعنية بالتجارة والصناعة والتبادل التابعة لمجلس النواب في الولايات المتحدة. وقد استضافت الممثل جو بارتون (جمهوري - تكساس) جلسة "وضع الألعاب عبر الإنترنت"، الذي قام مؤخرًا بتقديم ورعاية قانون حرية البوكر على الإنترنت لعام 2013، وهو القانون رقم 2666 في مجلس النواب. ويهدف مشروع القانون إلى تنظيم لعبة البوكر عبر الإنترنت على المستوى الفيدرالي، على الرغم من أن الولايات والسلطات القبلية سيكون لديها خيار الانسحاب. وفي خضم الأحوال الجوية الشتوية المضطربة، استمع عدد كبير من النواب الديمقراطيين والجمهوريين إلى شهادات من ستة شهود بشأن إيجابيات وسلبيات إضفاء الشرعية على المقامرة عبر الإنترنت.

تأييد الألعاب عبر الإنترنت

كان المتحدث الأول هو جيف فريمان، الرئيس والرئيس التنفيذي لجمعية الألعاب الأمريكية. وعلى الرغم من عدم معرفة الجمعية بدعمها السابق لإضفاء الشرعية على الألعاب عبر الإنترنت وتنظيمها، إلا أنها أيدت مؤخرًا بقوة التنظيم الفيدرالي باعتباره حركة صناعية مفضلة، بدلاً من التنظيم الذي يتم على مستوى كل ولاية على حدة والذي يحدث حاليًا.

تحدث فريمان مؤيدًا مشروع قانون بارتون وركز على فكرة أن الحظر لا ينجح. وبعد أن حاولت الولايات المتحدة قمع المقامرة من خلال قانون الأسلاك لعام 1961 وقانون إنفاذ المقامرة غير القانونية على الإنترنت لعام 2006، أشار فريمان إلى النتائج: "في العام الماضي، وقبل أن تسمح أي ولاية بلعبة قانونية عبر الإنترنت، أنفق الأمريكيون ما يقرب من 3 مليارات دولار على مواقع المقامرة غير القانونية وغير المنظمة في الخارج. ولمزيد من السياق، استحوذ الأمريكيون على ما يقرب من 10٪ من سوق الألعاب عبر الإنترنت في جميع أنحاء العالم الذي بلغت قيمته 33 مليار دولار في عام 2012". وبهذا، ناقش فوائد التنظيم للمستهلكين والسوق على حد سواء.

كان جون باباس، المدير التنفيذي لتحالف لاعبي البوكر، المتحدث الثالث وكان أيضًا مؤيدًا لمشروع القانون. وعلى الرغم من أنه أدلى بشهادته في العديد من الجلسات في الماضي، إلا أن كلماته بدت وكأنها لها صدى جيد بشكل خاص في 10 كانون الأول/ديسمبر. وتحدث عن الأهداف غير الواقعية للمنع وأكد على الحاجة إلى التنظيم للإشراف على حماية المستهلك في صناعة متنامية باستمرار.

ربما كانت أقوى تعليقات باباس في جلسة الأسئلة/الأجوبة التي أعقبت الشهادات. وأشار هناك إلى أن ثلاث ولايات تنظم بالفعل الصناعة، وكذلك العديد من الدول الأوروبية - وكلها تفعل ذلك بنجاح. وتعمل التكنولوجيا على منع المقامرين الذين تقل أعمارهم عن السن القانونية والمدمنين على المقامرة، كما أن تحديد الموقع الجغرافي ناجح أيضًا. وأشار أيضًا إلى أنه من الأسهل بكثير مراقبة المقامرين المدمنين على الإنترنت، حيث يتم تتبع وتسجيل كل حركة، مقارنة بالكازينوهات التقليدية حيث يمكن أن يمر المقامرون دون أن يلاحظهم أحد ودون أي مساعدة.

معارضة المقامرة عبر الإنترنت

كان أول معارض شرس للتنظيم هو أندرو عبود، نائب رئيس العلاقات الحكومية وتنمية المجتمع في لاس فيغاس ساندز، التي يرأسها شيلدون أديلسون. طلب عبود استعادة قانون الأسلاك لعام 1961 وحظر جميع أشكال المقامرة عبر الإنترنت. رفع هاتفه الخلوي أثناء شرحه للكازينوهات المتاحة على كل جهاز، وهو ما قال إنه ليس مثاليًا. وركز على الفئات الأكثر ضعفاً في المجتمع وقال إن توافر وسرعة الألعاب عبر الإنترنت يجب أن يكون مصدر قلق بالغ.

ثم تم استدعاء عبود في جلسة الأسئلة/الأجوبة من قبل العديد من أعضاء الكونغرس. وصفت العضوة البارزة في مجلس النواب، جان شاكوفسكي، تعليقاته بأنها نفاق بالإشارة إلى أن معارضة لاس فيغاس ساندز للألعاب عبر الإنترنت تتعارض بشكل مباشر مع المراهنات عبر الهاتف المحمول المرخصة جنبًا إلى جنب مع المقامرة داخل الغرف التي يتم تشجيع العملاء على القيام بها في فندق فينيسيان. وهاجم النائب بارتون عبود أيضًا بأدلة من الشرائح تظهر خيارات الألعاب المحمولة المتاحة لعملاء فندق فينيسيان.

كان المتحدث الرابع هو ليس بيرنال، المدير الوطني لمنظمة أوقفوا المقامرة المفترسة. كانت لهجته معادية للمقامرة بشكل عام، قائلاً إن التنظيم الحكومي لأي نوع من المقامرة - مثل اليانصيب - لم ينجح، حيث أن ما يقرب من 40 في المائة من الإيرادات تأتي من المقامرين المدمنين. وزعم أن الأموال لم تقدم للتعليم كما وعدت، وأنه لا يمكن اعتبار المقامرة مصدراً مستداماً للإيرادات. وخلص إلى أن الحكومة لا تنتمي إلى مجال المقامرة ولا ينبغي لها أن تدعمها أو تروج لها.

متحدثون آخرون يقدمون رؤى

تحدثت الدكتورة راشيل فولبيرج من كلية الصحة العامة والعلوم الصحية بجامعة ماساتشوستس أمهيرست أيضًا عن المخاوف المتعلقة بالمقامرة المرضية. وناقش كورت إغيرت، أستاذ القانون في كلية ديل إي فاولر للقانون بجامعة تشابمان، حمايات المستهلك التي يجب أن تكون موجودة لصناعة مقامرة ناجحة عبر الإنترنت.

وافق كلا المتحدثين على أن المساعي التي تبذلها كل ولاية على حدة في مجال المقامرة عبر الإنترنت يبدو أنها تنفذ عددًا كبيرًا من البرامج والتكنولوجيا الحديثة لمعالجة أي مشاكل. ومع ذلك، اعترفوا بأنه ينبغي بذل المزيد إذا اختارت الحكومة الفيدرالية تنظيم المقامرة عبر الإنترنت. كانت فولبيرج قلقة بشكل خاص من أن المقامرة المرضية لن تعالج بشكل كاف في مشروع قانون بارتون بصيغته الحالية.

جلسة استماع جديرة بالاهتمام ومفيدة

من المحتمل أن يقول النائب بارتون أن جلسة الاستماع كانت ناجحة. ووجد دعمًا من العديد من زملائه النواب في اللجنة، ويبدو أن أولئك الذين لديهم أسئلة وجدوا إجابات كافية. لم يكن أحد معادياً بشكل خاص لاقتراح المقامرة عبر الإنترنت، على الرغم من أن الكثيرين لديهم مخاوف يخططون لمعالجتها كتابيًا عقب جلسة الاستماع.

في رأي هذا الكاتب وفي رأي العديد من وسائل الإعلام المتخصصة في لعبة البوكر التي تابعت جلسة الاستماع على وسائل التواصل الاجتماعي، فإن أولئك الذين يدعمون القانون رقم 2666 في مجلس النواب، وخاصة بارتون وفريمان وباباس، قاموا بعمل جيد بشكل خاص في حججهم، وقدم الأخيران إجابات وردود موجزة على المخاوف. ومن ناحية أخرى، فشل عبود فشلاً ذريعاً في محاولته لتبرير معارضة أديلسون الشديدة للمقامرة عبر الإنترنت. وقد تجلى نفاق العديد من حججه في مناسبات متعددة طوال جلسة الاستماع، دون أن يكون لأي من حججه أي وزن.

كما سيلاحظ معظم الناس، فإن جلسة الاستماع هذه لا علاقة لها بفرصة تقدم مشروع قانون بارتون. لم يكن هناك تصويت على الأمر، ولا أي ذكر لإجراء متابعة للدفع بالتشريع رقم 2666 في مجلس النواب. من المحتمل أن تكون هذه جلسة استماع لتبرير المساهمات السياسية وإبقاء القضية حية، على الرغم من أن معظمهم يتوقعون عدم حدوث أي تحرك فيما يتعلق بمشروع القانون نتيجة لذلك.